PHOTOGRAPHIE ARTISTIQUE DE CHIENS – Alicja Zmysłowska

Amoureuse des animaux, des beaux paysages, des voyages,
graphisme, du dessin et, bien sûr, de la photographie.
Une personne chanceuse qui a pu transformer plusieurs passions en une vie professionnelle.

nPhoto: Aujourd'hui, vous avez 14 ans d'expérience dans la photographie canine. C'est vraiment très long. Ce sujet ne vous a-t-il pas ennuyé ? Vous n'avez jamais connu le syndrome d'épuisement professionnel dont parlent souvent les photographes de mariage, par exemple?
Alicja Zmysłowska: Malheureusement, j'ai eu ce syndrome, cela m'est arrivé plusieurs fois. Habituellement, un tel état dure quelques semaines, mais fin 2019 et début 2020, le découragement m'a frappé beaucoup plus fort et a duré plus longtemps aussi. À l'époque, j'ai cru que j'allais complètement abandonner la photographie canine... Ce n'était pas tant le burn-out professionnel que le fait d'avoir été plagié par une photographe étrangère. Elle a "copié" une trentaine de mes photos originales, le design du site web, les noms et les affiches des ateliers. J'avais peur de créer quoi que ce soit en sachant que cela serait copié par quelqu'un d'autre.... Je sais qu'il s'agit d'un sujet controversé qui suscite beaucoup d'émotions. Pour être plus précis: les photographies plagiées avaient des compositions identiques, des modèles de chiens et leurs positions, des emplacements et des traitements, et n'étaient pas les photos et les cadres les plus évidents, ni les liens entre le chien et l'emplacement.
Cet épuisement a coïncidé avec le début de la pandémie, ce qui m'a permis de m'accorder un moment de détente et de faire une pause. J'ai attendu que l'envie et l'inspiration reviennent. Heureusement, je l'ai surmontée !        
    
nPhoto: La photographie était-elle votre seule source de revenus?
Alicja Zmysłowska: La photographie a toujours été ma seule source de revenus. J'ai commencé à gagner de l'argent à l'âge de 17 ans. 

nPhoto: Au cours de ces 14 années, avez-vous photographié uniquement des animaux ou avez-vous réalisé d'autres séances?
Alicja Zmysłowska: J'ai réalisé des séances de mariage - reportage et extérieur, photographie culinaire, architecture, photographie de produits, photographie d'enfants et reportage. Il m'est arrivé de prendre des photos avec toutes sortes d'animaux! Ce qui me rend très heureuse, car cela a confirmé ma conviction que ce sont les modèles canins que j'aime le plus.
   
nPhoto: Comment votre aventure a-t-elle commencé? Quand vous êtes-vous dit que désormais vous seriez photographe de chiens? Pas en tant que graphiste ou peintre, selon vos talents, mais en tant que photographe, ce qui vous permet bien sûr d'utiliser ces capacités. Je suis également curieux de savoir comment votre famille a réagi à cette décision?
Alicja Zmysłowska: Mon aventure avec la photographie canine a commencé très tôt, alors que je n'avais que 12 ans. À l'époque, je ne savais pas encore que ce serait mon métier. C'était simplement une façon de passer mon temps libre avec ma chienne adorée, Kiara, qui était un rêve d'enfant devenu réalité. Elle a rejoint notre famille en 2006.
Avant même de commencer à prendre des photos, je m'intéressais au graphisme et à l'art numérique et je dessinais beaucoup depuis mon enfance. Ce qui m'a convaincu de me lancer dans la photographie, c'est qu'elle me permettait de combiner mes deux passions avec le travail et, en ce moment, avec une autre passion, les voyages. Le travail et les voyages sont nés naturellement du fait que je me consacre aux séances avec les chiens.
Je pense que ma famille est surprise par la tournure des événements, mais je le suis aussi un peu moi-même, donc je ne les surprends pas. Je pensais généralement que je deviendrais cinéaste et que je m'épanouirais dans la cinématographie. Je voulais faire du cinéma. L'Académie des Beaux-Arts m'a également traversé l'esprit pendant un certain temps.

nPhoto: Vous vous orientez très précisément vers la photographie de chiens. N'acceptez-vous que ces modèles? Acceptez-vous également de photographier des chats, par exemple? Ou d'autres animaux de compagnie?
Alicja Zmysłowska: Bien entendu, j'ai photographié d'autres espèces telles que des chats, des chevaux et même des chèvres de montagne espagnoles! Et ce, pour le compte d'une femme dont c'étaient les animaux de compagnie les plus chers.
Au début de ma carrière, j'ai même photographié des souris de race, ce qui a été une expérience très intéressante et ces photos étaient vraiment superbes! En raison de la petite taille de ces créatures, j'ai pu faire preuve d'une grande créativité lors de la prise de vue.  
Cependant, chacune de ces missions, bien qu'intéressante, renforce le fait que ce sont les chiens que j'aime le plus photographier. C'est ce qui me touche et m'inspire le plus.
   
nPhoto: Faut-il aimer les animaux pour les photographier ? Quelqu'un peut-il se tenir derrière l'appareil photo alors qu'il n'est que le sujet d'une photo ? Cela peut-il fonctionner ?
Alicja Zmysłowska: Je pense que si vous ne ressentez rien lorsque vous regardez ce que vous photographiez, il n'en sortira jamais une bonne photographie. Il est certainement possible de créer un cadre techniquement correct où le chien a l'air bien, mais je pense qu'il manquera ce petit quelque chose qui rend la photo spéciale.

nPhoto: Vous choisissez très soigneusement les lieux de vos séances en extérieur. C'est la première chose à laquelle j'ai pensé en regardant votre portfolio. Cette fille trouve des prairies, des forêts, des lacs, des places, des escarpements vraiment superbes, magiques et atmosphériques... Ils constituent déjà un excellent sujet de photo en soi. Ajoutez à cela les animaux - vous avez tout ce qu'il faut pour rendre un cadre ravissant. Il est clair que vous n'aimez pas la facilité. Combien cela vous coûte-t-il? Du travail, du temps et de l'énergie ? Et quelle satisfaction en retirez-vous?
Alicja Zmysłowska: Oui, c'est vrai, j'apprécie les beaux endroits, chacun d'entre eux. Mais j'apprécie également la beauté dans des endroits beaucoup moins évidents et moins étonnants.
Je suis né en Haute-Silésie, je n'avais pas de très beaux endroits à proximité. Au début, j'ai donc dû me contenter de ce qui m'entourait. Ce n'est qu'avec le temps que j'ai commencé à voyager et à photographier des chiens dans des paysages étonnants, grâce à des invitations dans différents pays.
Le premier pays a été la Norvège, dont je suis absolument tombée amoureuse. C'était en 2015 et j'ai également visité l'Autriche et la Slovaquie.
   
nPhoto: Quelle a été la durée de votre plus longue séance avec votre chien?
Alicja Zmysłowska: Je pense que c'était un jour où j'ai pris des photos pendant 11 heures, bien sûr avec des pauses pour le chien et moi. A cette époque, je faisais une séance pour moi, pas pour le client.

nPhoto: Je n'ai pas vu de photos de studio de votre part. En fait, cela ne vous convient pas tellement que je ne peux pas imaginer de tels cadres. Mais peut-être me surprendrez-vous - avez-vous aussi de telles œuvres?
Alicja Zmysłowska: Je reconnais que la photographie de ce type n'est pas mon fort, mais j'ai visité le studio un bon nombre de fois. Ce n'est pas le genre de chose que je trouve le plus amusant ou agréable. Parfois, c'est un changement agréable, mais je ne m'y retrouve pas comme en plein air, où tout peut m'inspirer de manière inattendue.
   
nPhoto: Combien d'expositions avez-vous organisées?
Alicja Zmysłowska: J'ai déjà eu trois expositions, dont la plus importante au Palais des arts de Cracovie, où mes œuvres en noir et blanc ont été exposées.
   
nPhoto: Quelle est l'importance du groupe de clients que constituent les éleveurs pour vous?
Alicja Zmysłowska: Généralement, je fais très peu de photographie pour les éleveurs, mes clients sont majoritairement des personnes qui possèdent leurs animaux de compagnie bien-aimés, et non ceux qui les reproduisent.

nPhoto: Les séances privées pour animaux de compagnie se vendent-elles en Pologne ?
Alicja Zmysłowska: La demande de séances photo pour chiens est très forte en Pologne et je dirais que cette tendance est en train de s'accentuer.
   
nPhoto: Quelles sont les commandes privées que vous acceptez principalement ? Pour des photos des animaux à quatre pattes eux-mêmes ou avec leur famille?
Alicja Zmysłowska: Les gens veulent surtout des photos de leurs animaux de compagnie. Mais même si le client veut des photos de son chien seul, j'encourage toujours les gens à prendre des photos ensemble, car elles sont très importantes.
   
nPhoto: Quel pouvoir secret avez-vous pour que les animaux vous écoutent? Comment vous vous occupez de ce monde? 
Alicja Zmysłowska: J'ai toujours été en contact avec les animaux, principalement les chiens. J'ai une passion pour eux depuis mon enfance. Avant d'avoir mon propre animal, je promenais des chiens dans des refuges. D'où la familiarité et le bon rapport que j'ai avec eux. C'est pourquoi je peux travailler avec n'importe quel animal, et pas seulement avec ceux qui sont parfaitement dressés. Ma Kiara a déjà plus de 15 ans, Ciri, mon autre chienne Border Collie, a déjà 5 ans et demi. C'est grâce à elles que j'ai beaucoup appris.

nPhoto: J'ai l'impression que vous êtes très délicate, féminine, éthérée même. Et puis je vois une photo de vous et je vous imagine en pleine nature, avec des animaux. Vous gérez votre équipement dans des conditions extrêmes, vous dormez dans une tente.... J'ai du mal à vous imaginer dans une telle action. Pouvez-vous nous en dire plus?
Alicja Zmysłowska: En général, je n'aime pas trop me fatiguer, marcher des dizaines de kilomètres ou dormir dans des conditions difficiles, mais cela m'a procuré un grand plaisir. C'est une sorte de sacrifice qui m'a permis de créer les images que j'avais en tête. C'est une aventure extraordinaire et je ne regrette rien. Je le referais sans hésiter. Ce n'est pas non plus qu'elle ne m'a pas causé de difficultés. Il y a eu des nuits difficiles dans une tente humide avec des vêtements mouillés, il y a eu du matériel mouillé et un objectif embué, il y a eu des jambes totalement endolories après avoir marché 28 km en une journée....
      
nPhoto: Quelles sont les trois qualités que doit posséder un photographe animalier ? Ces qualités sont-elles indispensables pour pouvoir traiter ce sujet?
Alicja Zmysłowska: Un photographe animalier doit faire preuve d'une grande sensibilité et d'une grande empathie à l'égard des animaux.
   
nPhoto: Vous prenez une série de photos qui ne peuvent pas rester sous forme numérique. Elles doivent être imprimées. Vous le savez vous-même, puisque vous vendez vos tirages. Recevez-vous beaucoup de commandes de ce type?
Alicja Zmysłowska: Par rapport aux commandes pour des séances photos ou aux personnes souhaitant participer à des ateliers, il y a beaucoup moins de personnes souhaitant des tirages. Il s'agit principalement de personnes venant de l'étranger, mais j'espère que cela va changer!
   
nPhoto: Et à quoi ressemblent les murs de votre maison?    
Alicja Zmysłowska: Les murs de ma maison sont vides et attendent les tirages de nPhoto. :)

nPhoto: Votre travail avec les animaux est-il parfois dangereux? Cette question m'est particulièrement venue à l'esprit lorsque j'ai regardé des photographies "d'âmes sauvages", comme vous le dites vous-même: chiens-loups tchécoslovaques, loups, chiens-loups américains, renards et dingos. Avez-vous déjà vécu une situation qui vous a donné des frissons?
Alicja Zmysłowska: Pour être honnête, je n'ai jamais connu de situation que je pourrais qualifier de dangereuse, où je me sentais menacé par un animal que je photographiais.
Je pense que j'avais le plus peur des séances avec les chevaux, en raison de leur taille et du fait que je ne les comprends pas aussi bien que les chiens. Malgré cela, il ne m'est jamais arrivé quoi que ce soit lors d'une séance. Enfin, à moins que vous ne comptiez la chute déjà sur le parking, après quelques heures de course sous la cascade avec les chiens. J'ai trébuché parce que mes lacets s'étaient défaits....
En ce qui concerne les hybrides de loups, les chiens-loups et les chiens-loups tchécoslovaques, certains d'entre eux ont eu besoin de plus de temps pour s'habituer à moi, mais ce ne sont pas des animaux agressifs. Ils sont juste un peu plus timides et ont besoin d'un peu de temps pour s'habituer à la situation et s'approcher de moi.
      
nPhoto: En Pologne, photographier des animaux n’est pas encore aussi populaire qu’à l’étranger. Est-ce un métier dont on peut vivre?
Alicja Zmysłowska: Oui, c’est définitivement une activité dont vous pouvez vivre.

nPhoto: Vous organisez des ateliers en Finlande, en Belgique, en Angleterre, aux Pays-Bas, en France et, bien sûr, en Pologne, entre autres. Où l'intérêt pour ce type d'apprentissage est-il le plus grand?
Alicja Zmysłowska: J'ai animé la plupart des ateliers en Belgique, en Angleterre et au Danemark. Cependant, je pense que l'intérêt pour l'apprentissage de la photographie artistique canine est grandissant et je reçois des invitations dans de plus en plus de pays.
   
nPhoto: D'après vos observations, quelles sont les parités dans le domaine de la photographie? Les hommes ou les femmes sont-ils plus souvent impliqués dans ce domaine?
Alicja Zmysłowska: Il est nettement plus fréquent que les femmes soient impliquées dans cette photographie.
   
nPhoto: Trois conseils pour les photographes qui souhaitent se lancer dans l'aventure de la photographie animalière? Et un conseil de ma part : inscrivez-vous à ces ateliers!
Alicja Zmysłowska: Merci beaucoup d'avoir recommandé l'atelier ! J'encourage vivement tous ceux qui veulent se perfectionner dans la photographie canine à y participer ! Et pour moi, le conseil le plus important est de prendre du plaisir, de ne pas se décourager et de continuer à essayer jusqu'à ce que ce que vous voulez réaliser apparaisse.

Autrice: Monika Szałajko