Simply Art-tastic - Entrevista con Alicja Zmysłowska sobre fotografía canina

Amante de los animales, los bellos paisajes, los viajes, los gráficos, el dibujo y, por supuesto, la fotografía.
Convirtió sus pasiones en un trabajo a tiempo completo.

nFoto: Hoy cumples 14 años de experiencia fotografiando perros. Siendo un tiempo realmente largo, ¿no ha empezado a aburrirte un poco el género? ¿Ha experimentado alguna vez el agotamiento que, por ejemplo, mencionan a menudo los fotógrafos de bodas?

Alicja Zmysłowska: Por desgracia, lo tenía. Me ocurrió en varias ocasiones. Normalmente, ese estado duraba unas semanas, pero a finales de 2019 y principios de 2020, la sensación me golpeó más fuerte y duró más tiempo. Pensé que dejaría para siempre de fotografiar perros... no era tanto por agotamiento como por el hecho de que estaba siendo plagiada por cierta fotógrafa del extranjero. Me "copió" unas 30 fotografías originales, el diseño de la página web, los nombres y los carteles de los talleres. Dejé de querer crear nada, preocupándome de que lo tomara otro... Sé que es un tema bastante controvertido, y me trae muchas emociones a la cabeza. Para ser más precisos, las fotos plagiadas tenían composiciones, modelos de perros y sus posiciones, lugares y retoques idénticos, y no eran exactamente las fotos o encuadres o combinaciones de perro y lugar más comunes.
Este agotamiento coincidió con el comienzo de la pandemia, así que al menos pude darme un tiempo para descansar. Esperé a que volvieran mi inspiración y mi pasión. Por suerte, ¡pude recuperarme!

nPhoto: ¿Era la fotografía su única fuente de ingresos?

Alicja Zmysłowska: La fotografía siempre ha sido mi única fuente de ingresos. Llevo ganando dinero con ella desde que tenía 17 años.

nPhoto: Durante ese periodo de 14 años, ¿fotografiaste exclusivamente animales o también hiciste otro tipo de sesiones fotográficas?

Alicja Zmysłowska: También hice bodas -al aire libre y reportajes-, comida, arquitectura, fotografía de producto y de niños. Pude fotografiar muchas especies animales, de lo cual me alegro, porque consolidó mi preferencia por los modelos caninos.

nPhoto: ¿Cómo empezó su aventura? ¿Cuándo te paraste a decirte: "Hoy me convertiré en fotógrafo de perros"? No pintor o diseñador gráfico, según tus talentos, sino fotógrafo, lo que también te permite utilizar esas habilidades, por supuesto. ¿Cómo reaccionó su familia?

Alicja Zmysłowska: Mi aventura con la fotografía canina empezó muy pronto, cuando sólo tenía 12 años. Por aquel entonces no era consciente de que se iba a convertir en mi trabajo. Era solo una forma de pasar el tiempo libre con mi dulce perra Kiara, que era un sueño de infancia hecho realidad. Se unió a nuestra familia en 2006.

Antes de empezar a hacer fotos me interesaba el diseño gráfico y el arte digital: dibujaba mucho desde muy joven. Me convencí de dedicarme a la fotografía al darme cuenta de que podía combinar dos de mis pasiones en el trabajo, junto con otra pasión, que es viajar. Tanto el trabajo como los viajes me salieron de forma natural por la dedicación a las sesiones fotográficas con perros.

Creo que mi familia se sorprendió al principio con ese giro de los acontecimientos, pero yo también lo soy un poco, así que no me molesta. Generalmente pensaba que me convertiría en cineasta y que aportaría algo a la cinematografía. Quería ir a la escuela de cine. Durante un tiempo también pensé en una academia de bellas artes.

nPhoto: Está muy orientado a fotografiar perros. ¿Son los únicos tipos de modelos que acepta? ¿Acepta también, por ejemplo, sesiones para gatos? ¿O de otros alumnos?

Alicja Zmysłowska: Por supuesto, he trabajado con otras especies antes que con gatos, caballos, ¡e incluso con una cabra montesa española! Me lo pidió una mujer que las adoraba.
Al principio de mi carrera, incluso fotografié ratones de pura raza, lo que fue una experiencia interesante... y esas fotos salieron muy bien. Gracias a su tamaño, pude mostrar mucha creatividad durante esa sesión.
Sin embargo, en medio de todas estas sesiones fotográficas únicas y por lo interesantes que fueron, sólo me dieron más razones para creer que lo que más me gustaba era fotografiar perros. Es lo que mueve mi corazón y acaba siendo mi mayor fuente de inspiración.

nPhoto: ¿Es necesario amar a los animales para fotografiarlos? ¿Puede ponerse detrás del objetivo alguien que piense que son sólo un objeto fotográfico?

Alicja Zmysłowska: Creo que si no "sientes" nada al ver algo que fotografiamos, nunca acabará siendo una buena foto. Siempre se puede crear un encuadre funcionalmente correcto en el que el perro se vea bien, pero creo que le faltará algo, algo que haga que la fotografía sea única.

nFoto: Eliges tus exteriores con mucho cuidado. Es lo primero que pensé al ver tu portafolio por primera vez. "Vaya, esa chica sabe encontrar campos, bosques, lagos, plazas, laderas realmente mágicos y atmosféricos....". Son un tema fotográfico por sí solos. Si le añadimos los animales, ya lo tenemos todo para que el encuadre brille de alegría. Está claro que no te gusta hacer las cosas por las buenas. ¿Cuánto te cuesta? ¿Trabajo, tiempo y energía? ¿Te da mucha satisfacción?

Alicja Zmysłowska: Es cierto; aprecio los lugares hermosos, cada uno de sus fragmentos. También aprecio la belleza en lugares que son mucho menos obvios y no son tan "increíbles".
Nací en la Alta Silesia, así que no tenía muchos lugares fascinantes al aire libre cerca. Así que, al principio, tuve que valerme de lo que había alrededor. Sólo con el tiempo, y gracias a que me invitaron a diferentes países, comencé mi aventura de viajar y fotografiar perros en paisajes surrealistas.
La primera fue Noruega; me enamoré absolutamente de ese lugar. Fue en 2015. Después también visité Austria y Eslovaquia.

nPhoto: ¿Cuánto duró tu sesión fotográfica más larga con perros?

Alicja Zmysłowska: Creo que fue un día en el que fotografié durante 11 horas, con descansos tanto para el perro como para mí, por supuesto. Por aquel entonces, hacía sesiones para mí misma, no para un cliente.

nPhoto: No he visto ninguna foto de estudio. En general, las fotos de interior no parecen sentarle demasiado bien. No quiero ni imaginarme los encuadres. Pero, sorpréndeme, ¿quizá has tenido trabajos así?

Alicja Zmysłowska: Lo admito, las fotos de ese tipo no son mi fuerte, pero visité el estudio un par de veces. No es algo que me produzca la mayor alegría. A veces es agradable para variar, pero no me encuentro allí de la misma manera que al aire libre, donde cualquier cosa puede de repente traerme la inspiración.

nPhoto: ¿Cuántas exposiciones de autor ha realizado?

Alicja Zmysłowska: He hecho tres. La más importante fue en el Palacio de Bellas Artes de Cracovia, donde se presentaron mis obras en blanco y negro.

nPhoto: ¿Qué importancia tienen para usted los criadores de animales?

Alicja Zmysłowska: En general, no suelo fotografiar para criadores. Mis clientes son más bien personas que simplemente tienen sus queridas mascotas y no son animales de cría.
 

nFoto: ¿Se venden en Polonia las sesiones privadas para mascotas?

Alicja Zmysłowska: Por supuesto, hay un mercado muy grande de sesiones fotográficas para perros en Polonia, y yo diría que la tendencia va en aumento.

nPhoto: ¿Qué tipo de solicitudes fotográficas acepta principalmente? ¿Sólo fotos de los alegres cuadrúpedos solos o también con la familia?

Alicja Zmysłowska: La gente quiere ante todo fotos de sus mascotas. Sin embargo, aunque el cliente solo quiera fotos de su perro, siempre recomiendo algunas de ellos juntos, porque ese tipo de fotos son importantes.

nPhoto: ¿Qué poder tiene usted para que los animales le hagan caso? En otras palabras, ¿cómo consigues que estén tan tranquilos?

Alicja Zmysłowska: Siempre he tenido contacto con animales, sobre todo con perros. Desde niña me apasionaban. Antes de tener el mío propio, iba a pasear perros a protectoras de animales. De ahí surgió mi conexión y experiencia con ellos. También por eso puedo trabajar con cualquier mascota, no sólo con las perfectamente adiestradas. Mi Kiara ya tiene más de 15 años y Ciri, mi Border Collie, ya tiene cinco y medio. He aprendido mucho gracias a ellas.

nPhoto: Tengo la impresión de que es usted una persona muy delicada y tierna. Luego, al ver sus fotos, pienso en usted en una especie de naturaleza salvaje, con animales. Usted maneja equipos en condiciones extremas y duerme en una tienda de campaña; me cuesta imaginarle en un entorno así. ¿Puede hablarnos un poco de ello?

Alicja Zmysłowska: En general, no soy muy partidaria de cansarse, caminar varias decenas de kilómetros o dormir en condiciones difíciles, pero me dio mucha alegría. Fue una especie de sacrificio que me permitió hacer las fotos que tenía en mente. Es una aventura increíble de la que no me arrepiento en absoluto. Lo volvería a hacer, sin duda, pero tampoco es que no fuera difícil para mí. Hubo algunas noches difíciles en una tienda húmeda, con ropa aún más húmeda, hubo equipo mojado, y hubo objetivos oscurecidos por la condensación del agua. Lo peor de todo fueron las piernas doloridas después de caminar 28 km en un día...

nFoto: ¿Qué tres características debe tener un fotógrafo de mascotas? ¿Algunas imprescindibles para triunfar en este campo?

Alicja Zmysłowska: Un fotógrafo de mascotas debe tener una gran empatía y sensibilidad hacia las mascotas mencionadas.

nPhoto: A veces, haces fotos que simplemente no pueden quedarse en digital. Hay que imprimirlas. Usted lo sabe porque vende sus propias impresiones. ¿Recibe muchos pedidos?

Alicja Zmysłowska: En comparación con los pedidos de sesiones fotográficas o de talleres, hay muchos menos interesados en la impresión. La mayoría son extranjeros, pero espero que cada vez más gente aprenda a apreciarlo aquí.

nPhoto: ¿Cómo son las paredes de su casa?

Alicja Zmysłowska: Ahora mismo están vacías, pero esperan impresiones de nPhoto :)

nFoto: ¿Puede ser peligroso tu trabajo con animales? Esta pregunta me vino a la cabeza, sobre todo cuando mostró sesiones fotográficas de lo que usted mismo denominó "almas salvajes": Perros lobo checoslovacos, lobos, perros lobo americanos, zorros y dingos australianos. ¿Ha tenido algún momento espeluznante?

Alicja Zmysłowska: Sinceramente, nunca he vivido ninguna situación que yo calificaría de peligrosa o en la que correría peligro por culpa del animal al que estaba fotografiando. Creo que me daban más miedo los caballos, por su estatura y porque no los entendía tan bien como a los perros. Aparte de eso, no me pasó nada durante la sesión de fotos. A menos que incluyamos una caída en el aparcamiento después de horas corriendo bajo una cascada con los perros. Me tropecé con los cordones de los zapatos.
En cuanto a los híbridos de lobo, los lobos y los perros lobo checoslovacos, algunos necesitaron más tiempo para acostumbrarse a mí, pero no son agresivos. Simplemente son un poco más tímidos y necesitan su tiempo para acostumbrarse a la situación y acercarse a mí.

nPhoto: En Polonia, fotografiar animales no es tan popular como en otros lugares del extranjero. ¿Es una fuente de ingresos sostenible?

Alicja Zmysłowska: Desde luego que sí.

nPhoto: Usted imparte talleres en Finlandia, Bélgica, Inglaterra, Holanda, Francia y, por supuesto, Polonia, entre otros países. ¿Dónde diría que hay más interés al respecto?

Alicja Zmysłowska: Donde más talleres hice fue en Bélgica, Inglaterra y Dinamarca. Creo que el interés por la fotografía canina centrada en el arte está creciendo, y cada vez recibo invitaciones a más países para ello.

nPhoto: Según sus observaciones personales, ¿cuál es la paridad en este tipo de fotografía? ¿Trabajan más en este campo los hombres o las mujeres?

Alicja Zmysłowska: Desde luego, hay más mujeres en este campo.

nPhoto: ¿Puede darnos tres consejos para los aspirantes a fotógrafos que quieran iniciar su propia aventura fotografiando animales? El primer consejo va por mi cuenta, ¡apúntate a los talleres!

Alicja Zmysłowska: ¡Gracias por recomendar mis talleres! Aconsejo asistir a ellos a cualquiera que quiera crecer en este género. Mi consejo más importante: que disfruten, que no se desanimen y que sigan intentándolo hasta que consigan lo que quieren.

Interviewer: Monika Szałajko

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